Créé à Londres au Royal College of Music le 30 novembre 1937.

Riders to the sea est l’une des premières pièces de Synge. Il a longtemps voyagé avant de se mettre à l’écriture. Son ami Yeats, le grand poète irlandais,
l’engage, sentant quelque chose venir, à aller sur les Iles d’Aran. Là-bas, Synge est fasciné par la vie des pêcheurs, par leur langue, leur relation aux éléments, leur façon d’être dans la tragédie et leur rapport à la vie, d’une intensité extrême. C’est sur ces îles que Synge situe l’action de Riders to the sea.

Créé à Londres au Bechstein Hall le 2 décembre 1904

Riders to the sea est une pièce courte et Ralph Vaughan Williams n’a pas voulu la rallonger : il a d’ailleurs inscrit sur la partition non pas opéra mais pièce mise en musique. C’est une pièce en un acte d’une durée de trois quarts d’heure environ : ce n’est pas un «format» pour une soirée... En cherchant avec Jean-Luc Tingaud, le directeur musical, et sur sa proposition, nous nous sommes arrêtés sur Songs of travel, un cycle de mélodies de Vaughan Williams, antérieur à l’opéra, mais qui est sur le thème du voyage comme métaphore de la vie. Cette œuvre semblait intéressante en première partie, avec un texte projeté et une mise en espace : une façon d’entrer dans l’imaginaire musical de Vaughan Williams et de nous amener à recevoir le choc qu’est Riders to the sea.