Le Pauvre Matelot

Le sujet du Pauvre Matelot est simple : une femme est sans nouvelles depuis plusieurs années de son mari qui est marin. Malgré l’instance de son beau-père, elle refuse de se remarier. Le mari revient à l’improviste, il va tout d’abord chez un voisin qui le met au courant de la vertueuse attitude de sa femme et de sa misère; le mari veut «voir son bonheur du dehors». Il se fait passer au- près de sa femme pour un ami de son mari, lui raconte que le malheureux est toujours prisonnier, qu’il est souffrant et sans argent, il lui confie qu’il a eu plus de chance et qu’il est très riche et lui demande de passer la nuit chez elle. Elle accepte et le tue afin de «sauver son mari». Le rideau tombe avant qu’elle ait pu se rendre compte de son erreur et de son crime. 

Cocteau et Milhaud sont partis d’un fait divers sanglant qu’ils ont transposé dans le décor d’un café, multipliant les références à des chansons de marin.

La beauté de cette œuvre tient à la façon dont Cocteau et Milhaud ont réussi à transfigurer le fait divers en un émouvant poème lyrique populaire. On y reconnaît un mélange de réalisme et de lyrisme, de quotidienneté et de poésie, qui s’épanouira dans certains films français d’avant-guerre.

L’histoire se réfère à toute une mythologie du cinéma. 

Le père, pour disqualifier la « folie » de sa fille, lui reproche « d’être un personnage de cinéma», folle de ce fou. Et, en un sens, ce sont bien deux folies qui s’affrontent : l’une féminine, dominée par des images hallucinatoires, et comme définitivement installée dans la douleur de l’attente, l’autre masculine, la passion d’un aventurier qui joue avec sa vie, et qui, de façon sadique, élabore un jeu dont la partenaire doit ignorer la règle.
La rencontre fatale de leurs folies ordinaires : ce thème séduisait Milhaud car il y voyait la possibilité de traiter un fait divers comme une tragédie. Pourtant, jamais sa musique ne s’autorise à hurler à la mort, elle enveloppe le drame d’une émotion trouble, doucement équivoque.
Loin de tout pathétisme, elle s’ouvre à la poésie, respectueuse du mystère d’un geste, ne prétendant jamais dévoiler ce qui peut l’être, « l’infracassable noyau de la nuit ».

Le parti-pris de jouer cette pièce dans le décor naturel d’un café, tient à l’idée que sous l’écriture de Cocteau/Milhaud, réalisme et poésie sont de mèche ; c’est en poussant au plus fort l’effet de réalité qu’on a le plus de chances d’en saisir la poésie.

Mise en scène Christian Gangneron
Costumes Maud Heintz
Lumières Nicolas Roger

Avec les chanteur·euse·s :
Paul Gaugler ou Sébastien Obrecht le matelot
Déborah Salazar ou Hadhoum Tunc sa femme
Eric Martin-Bonnet son beau-père
Augustin Chemelle ou Aimery Lefèvre son ami
Stéphane Petitjeau ou Brian Schembri, piano

Durée 40 mn • opéra chanté en français.
Public adultes & en famille dès 12 ans.
Forme légère
8 personnes en tournée.